世界上规模晟大的潮汐电站是法国的朗斯(Rance)电站，位于法国西北部、流人英法海峡的朗斯河口。电站于1961年动工，在朗斯河口修建了一座长750 m的大坝，形成面积22 km2的水库。潮位差最大值为13．5 m，平均值为8．5 m，调节库容1．84亿m3。1966年8月首台机组发电，1967年全部竣工。发电设备置于坝内，共有24台单机容量10 MW的水车(4叶片，横轴圆桶形卡h兰式水轮机)和可逆式灯泡发电机组，年发电量5.44亿kwh。朗斯电站已正常运行了40余年，迄今仍为世界最大的潮汐发电站。
此外，前苏联于1968年在位于白令海沿岸宽度仅50 m的河口建成基斯洛潮汐电站。利用的潮差为1．3—3．9 m，安装了2台400 kW双向贯流式机组。电站的特点是采用漂运沉箱方法施工，技术上突破了传统的水工建造方法，建筑费用可节省28％一33％。
加拿大于1980年5月动工，在安纳波利斯河的河口建造1座试验潮汐电站，装有1台17．8Mw的全贯流式机组。1984年8月发电。这是为今后在芬地湾兴建的大型潮汐电站奠定基础。初步统计，目前，全世界潮汐电站的总装机容量为26．5万kW。
