1.定义
煤矸石是煤矿生产排放量最大的固体废物，是一种在成煤过程中与煤层伴生的一种含碳量较低、比煤坚硬的黑灰色岩石。包括巷道掘进过程中的掘进矸石、采掘过程中从顶板、底板及夹层里采出的矸石以及洗煤过程中挑出的洗矸石。
它也是中国工业固体废物中产生量和堆积量最大的固体废物，产生量一般为煤炭产量的10%左右。其主要成分是Al2O3、SiO2，另外还含有数量不等的Fe2O3、CaO、MgO、Na2O、K2O、P2O5、SO3和微量稀有元素（镓、钒、钛、钴）。
2.危害
2.1 影响土地资源的利用。煤矸石的大量堆放一方面占用大量土地面积，另一方面还在影响着比堆放面积更大的土地资源，使得周围土地变得贫瘠不被利用。
2.2 空气污染。长期堆放的煤矸石由于空气氧化而很容易自燃而排放出大量SO2,H2S,CO,氮氧化物和CO2等气体，由于风化作用表面风化成粉尘，在风的作用下这些粉尘悬浮，造成大气污染。
2.3 水和土壤污染。煤矸石受到降雨的喷淋或长期处于浸渍状态，会使其中有害成分，尤其是一些有毒重金属如铅、镉、汞、砷、铬等溶解进入水体或渗入土壤，严重影响水体环境和土壤环境，且通过食物链危害人体健康。
2.4 滑坡与泥石流。煤矸石山堆积过高，坡度过大，就容易形成滑坡。当降雨等作用使煤矸石山的含水量达到饱和状态，就有可能形成泥石流，造成附近土地被淹。国外曾发生一起煤矸石堆滑坡事故，以致埋没了山谷下的一所小学校，造成多人伤亡事故。
