1. 定义
从地层中开采出来的天然气往往含有砂和混入的铁锈等固体杂质，以及水、水蒸气、硫化物和二氧化碳等有害物质。
砂、铁锈等尘粒随气流运动，磨损压缩机、管道和仪表的部分，甚至造成破坏。水积聚在管道低洼处，减少管道输气截面，增加输气阻力。水又能 管内壁上形成一层水膜，遇酸性气体形成酸性水溶液，对管内壁腐蚀极为严重，是造成输气管道破坏的重要原因之一。
因此，天然气进入输气干管前必须净化，除去尘粒、凝析液、水及其他有害部分。
2. 作用
天然气净化的作用主要是为了减少有害气体毒害，减少对环境的破坏，方便天然气的使用。包括硫回收、尾气处理等步骤（见下图）。
其中脱硫和硫回收是关键，因为硫化氢气体能产生两方面的危害：
由于硫化氢气体是一种带臭鸡蛋味的无色强腐蚀性剧毒气体，对人畜具有致命危害，对集输管线与设备具有强腐蚀性，一旦腐蚀穿孔或泄漏将造成不可估量的严重后果；
硫化氢燃烧以后将生成二氧化硫，二氧化硫一旦与大气接触将形成酸雨，酸雨的形成还将造成严重大气污染和环境破坏，这是一个文明社会所不允许的。此外，气藏产出少量的具有一定腐蚀性的高矿化度，微量二氧化碳，一氧化碳，水蒸气，厌氧微生物和固体杂质，这些物质必将对管网的安全运行造成危害。
