太阳能发电有多种方式，其中最主要的有太阳能热发电和光伏发电。光伏电站可靠性高，安装维护方便，具有很多优点。但光伏电池成本高昂，虽然经过多年的技术进步，成本大大降低，发电成本仍然大大高于热发电，而且无法通过大型化大幅度降低成本。另外，光伏电池的光电转换效率仍然较低（10％左右），近期内不可能有大幅度提高。目前用于偏远地区村落的独立光伏供电系统，虽然与柴油发电机组相比较具有较强的竞争力，但造价高昂，难以与常规发电相比，只能解决当地村民的基本生活用电。 与光伏发电相比，太阳能热发电系统具有造价低、效率高的优点。太阳能热发电又可分为塔式聚焦、槽式聚焦和碟式聚焦等三种方式。 以下是三种太阳能热发电方式的比较。 可见除碟式系统外，其余两种太阳能热发电系统都是大规模集中系统。碟
