碟式太阳能热动力发电系统是将碟式聚光镜聚集的太阳能集中到其焦点处的集热器上，集热器吸收这部分高密度的能量，将其转换为热能，并传输给热机，如斯特林发动机、低沸点工质汽轮机及燃汽轮机等，驱动发电机发电，从而将热能转换为电能。目前，世界上成为发展主流的是碟式-斯特林（Stirling）系统。该技术以低成本、高效率为主要特征，电站容量可大可小，可以独立运行，也可以并网运行，特别适合于我国西部使用。我国的西藏和新疆阳光资源特别丰富，且地广人稀，大部分农牧民没有用上电，适宜发展碟式太阳能热动力发电技术。
碟式太阳能热动力发电系统通常是由太阳能集热器和热机两个部分组成。前者主要将太阳能转变为热能而作为热机的热源，而后者从前者获得热量并将其中一部分转变为功，推动发电机发电转变为电能。
