一个氘核由一个质子和一个中子组成，一个氚核由一个质子和二个中子组成，它们发生聚变反应结合成由二个质子和二个中子组成的氦核时，要放出一个中子，并释放出核能.一定质量的氘核和氚核聚变时放出的能量要比等量的铀核裂变时放出的能量大几倍.聚变需要在几百万摄氏度的高温下才能发生，因此聚变又叫热核反应.
核聚变”就是指两个较轻的元素在一定条件下合成一个较重元素的核反应,同时因质量亏损而释放能量. 聚变的条件是极为苛刻的:对氘、氚来说,要实现热核点火,必须满足劳逊判据: nτ> 1014 cm- 3 s; 同时温度必须达到108 度量级. 也就是说,在极高的温度下,物质处于等离子体状态,它的粒子密度n 和约束时间τ都必须足够大. 为此,高温等离子体一定要能被“约束”住,否则将因膨胀飞散而导致反应不能迅速进行. 目前有3 种不同的约束方式:
(1) 发生在太阳上的“重力约束聚变”.
(2) 托卡马克装置中的“磁约束核聚变”.
(3)“惯性约束核聚变”( ICF)
