宇航、卫星中的核电源概述

 人造地球卫星和宇宙飞船都需要使用长期、可靠性高的电源。然而通常的化学电池重量大、使用期短，不能适应卫星、飞船工作。因此，在卫星、飞船中多数采用太阳能电池和蓄电池联合供电。但是，太阳能电池在离太阳太近或较远外，都不能适用。即使是太阳系内，据推算，海王星所接受到的太阳能，单位面积功率还不到地球上的1/900，无法利用。另外在需要供电功率较大时，太阳能设备体积和重量也很大，不适用于空间设备。

        随着空间技术的发展，60年代开始研究适用于卫星、飞船上的核能电源。它是将核能转换成电能并供给航天器或电推力火箭使用的设备和系统。图为空间核电源的热电转换方式。

         空间核电力装置可以分为放射性同位素衰变热转化成电的小型核电池和将核反应堆裂变的热量直接转化成电的小型核动力装置两类。