燃煤电厂消耗大量的煤炭资源的同时，不可避免的生成大量的CO₂、SOx、NOx等有害气体，其中CO₂作为温室气体为人们熟知，而SOx、NOx对环境的危害丝毫不亚予CO₂。SOx是导致酸雨的主要因素，大气中的大部分SOx都来自予发电过程。而NOx是产生酸雨和光化学烟雾的主要因素之一，其中N₂0温宦效应能力是CO₂的100倍以上。
生物质燃料主要成分足C、O．较低含鬣的N、S以及一些碱金属盐(Na、K)，挥发分含餐高，热值低，易着火，燃烧丰要生成CO₂，较少SOx、NOx。而C02可在植物光合作用时被吸收，从一个大周期来看，燃用生物质可以实现CO：净排放为零。生物质作为发电燃料从而具有天然的节能减排效果。电厂在节能减排方面对生物质的利用，主要体现在以下三个方面：一些新建的电厂可以采用生物质作为单一能源发电，而在一些传统的燃煤电厂中主要采用生物质与煤混燃发电、以及生物质作为二次燃料再燃发电两种手段。