石化、化工、钢铁行业2004年共耗能5亿多吨标准煤，约占我国耗能总量的27%，能源利用效率与国际先进水平相比有较大差距，节能潜力较大。
从能量系统优化的角度分析，炼油、乙烯、合成氨和钢铁等行业在系统用能方面存在以下主要问题：
1、具备热联合或热集成条件的装置（或生产单元）孤立运行，致使系统总体用能不合理。
2、部分企业蒸汽管网布置不合理，蒸汽配送与装置不匹配，凝结水没有回收，管网和设备的保温性能差，运行参数控制不准确，致使蒸汽损耗大。
3、部分企业余热、余压未能利用，致使一些换热网络、生产系统和装置能耗水平相对落后。
4、由于生产建设滚动式发展，部分企业公用工程系统未进行整体能量系统优化设计，致使企业供能系统效率低。
5、尚未采用模拟优化软件或先进控制技术，系统或装置的运行管理相对落后。